Od 1941 roku produkcja środków farmakologicznych znacznie wzrosła. Ilość leków jakie są dziś dostępne w aptekach sięga kilku tysięcy. Rok 1941 był znaczącym rokiem, ponieważ wynaleziono penicylinę, która zapoczątkowała olbrzymi postęp w leczeniu wielu schorzeń. Co roku przemysł farmaceutyczny przeznacza na badania i produkcję leków ogromne sumy. Rozwój ten jest podyktowany nie tylko konkurencją, ale i coraz większą skutecznością leków. Skala tego rozwoju zależy od zastosowania najnowszej technologii, w tym również najnowocześniejszych komputerów o sporej mocy obliczeniowej. Na podstawie komputerów mogą oni symulować pewne reakcje chemiczne i dokładnie analizować strukturę cząsteczkową nowo odkrytych substancji oraz związków. Pozwala to na duże zaoszczędzenie czasu. Obecnie tak wielki asortyment leków powoduje, że lekarze oprócz zbadania cech samego leku muszą sprawdzać czy wchodzi on w niepożądane reakcje z innymi lekami, które zażywa pacjent lub powoduje jakieś skutki uboczne.